O Som dos Beatles..............

O SOM DOS BEATLES

“… The world is ours to tear apart

But what if it's too late to start again?

Don't let it die…”

Lembram-se desta canção de 1971? Chamava-se precisamente “Don’t Let It Die” e era já, naquela altura, uma canção com preocupações ecológicas. Independentemente disso, sempre gostei de a ouvir, apesar dela me lembrar um bêbado a cantar encostado a uma qualquer esquina perdida. Mas aquele som tinha qualquer coisa que me atraía.
O intérprete dessa canção faleceu na passada terça-feira, dia 4, aos 85 anos, vítima de cancro. Chamava-se Norman “Hurricane” Smith. Talvez o nome não diga nada à grande maioria das pessoas mas ele foi um dos responsáveis pela descoberta de um som que hoje, mais de quatro décadas volvidas, ainda nos seduz a todos: o som dos Beatles.

Engenheiro de som, músico e produtor britânico, Norman Smith tinha já 36 anos quando começou a trabalhar nos estúdios EMI em Abbey Road, subindo na hierarquia enquanto instrumentista e arranjador. Era ele que estava de serviço quando os Beatles foram à EMI fazer o teste de gravação para o George Martin; e, tal como este, também na altura não ficou lá muito impressionado com o que ouviu. Mas isso, como se costuma dizer, é outra história.

Mais tarde, já com o quarteto contratado pela discográfica, Norman foi encarregado de escolher o equipamento e as técnicas necessárias à transposição dos sons originais captados em estúdio para as fitas de gravação. Apesar de na altura estar muito em moda a reverberação e outros ornamentos na música pop, Norman achou que o som que os Beatles debitavam na sala era bom demais para lhe acrescentar qualquer efeito e por isso procurou preservá-lo tal e qual.

Malcolm Addey, antigo colega de Smith, afirmou que ele era capaz de grandes proezas musicais porque conhecia tudo de trás para diante e sempre esteve mais interessado em captar interpretações do que em andar a fazer experiências com o material.Norman Smith deixou a sua marca em toda a discografia inicial dos Beatles, de 1963 a 1966, incentivando sempre a tendência crescentemente experimental da banda. O último album em que trabalhou do princípio ao fim com os Beatles foi o Rubber Soul, sendo responsável pela utilização da cítara na canção “Norwegian Wood”.

No decorrer desses anos, Norman desenvolveu uma profunda relação de amizade com os quatro Beatles, e John Lennon, sempre expedito em distribuir alcunhas, resolveu apelidá-lo de “Norman Normal”, por ele andar sempre impecavelmente vestido, de fato e gravata. Indumentária que abandonaria na segunda metade dos anos 60, quando o boom hippie eclodiu, contagiando tudo e todos.

Em 1967, já como produtor principal da EMI, descobre os Pink Floyd e produz integralmente os dois primeiros albuns, ainda com Syd Barret: “The Piper At The Gates Of Dawn” e “A Saucerful Of Secrets”, vindo ainda a fazer uma perninha no "Ummagumma" de 69. Mais tarde viria a ser também o produtor dos Pretty Things.

Já nos começos dos anos 70 inicia uma breve carreira a solo, sob o nome artístico de Hurricane Smith, e na qual consegue dois grandes sucessos: o já citado “Don’t Let It Die” que chegaria ao TOP 3 das tabelas inglesas em Julho de 1971; e ainda “Oh Babe, What Would You Say”, também um TOP 3, mas nas tabelas americanas, em 1972.

A MESSAGE FROM SIR PAUL McCARTNEY:

To speak of Norman "Hurricane" Smith brings memories flooding back because he was the first sound engineer that we got to know in the early days of the Beatles. We liked him because not only was he an excellent engineer at the time but one who always had a great sense of humour and a twinkle in his eye. We made a lot of great music together and were part of the birth of what to be an explosion in British popular music.

When later he became a recording artist in his own right I was pleased to hear his funky sound and gravely voice, which at Beatles sessions he had managed to keep well under his hat. I wish him the best of luck always and will never forget the exciting moments we shared.